16 мая 1925 года родился Нилтон Сантос, двукратный чемпион мира в составе сборной Бразилии, человек, которого в 2000 году ФИФА назвала лучшим левым защитником в истории футбола, а двумя годами ранее международное жюри из 250 спортивных журналистов включило в символическую сборную ХХ века.
Вот, кстати, ее состав: Яшин — Карлос Алберто, Беккенбауэр, Мур, Сантос — Кройф, Ди Стефано, Платини — Гарринча, Марадона, Пеле.
В наше время такое невозможно, но футболистом Нилтон стал… после службы в армии, где на солдата, здорово гонявшего мяч (хотя кто в Бразилии это делает плохо?), обратил внимание кто-то из «Ботафого» — клуба, которому было суждено стать единственным в его жизни (16 сезонов, более 700 матчей).
Это именно из него, уже игрока сборной Бразилии, сделает клоуна на своей первой тренировке попавший на просмотр в команду из Рио кривоногий Гарринча. Они станут лучшими друзьями, и уже закончив играть, Нилтон будет вытаскивать теряющего почву под ногами гения дриблинга из запоев…
Сам же Сантос вошел в историю прежде всего как футболист, перевернувший тогдашние представления о роли игрока своего амплуа. Защитник должен защищаться, гласило неписаное правило той эпохи. Сантос защищаться умел, но не хуже умел, а главное, любил подключаться к наступлению, что не раз проделывал вопреки тренерским установкам.
За универсализм его прозвали Энциклопедией. «Я не завидую зарплатам сегодняшних футболистов, — сказал он как-то уже в преклонном возрасте (великий защитник скончался в ноябре 2013-го, не дожив меньше года до чемпионата мира в Бразилии). — Я завидую той свободе, которой они пользуются на поле».
Все футбольные новости от «ФО» теперь и в Telegram. Подписывайтесь!